Herdeiro da Hermès enfrenta processo judicial de 1,3 bilhão de dólares devido a transação de ações

Uma disputa legal de alto risco lançou uma nova luz sobre as fortunas por trás da marca de luxo francesa Hermès. Uma queixa apresentada em Washington, D.C. acusa Nicolas Puech, de 82 anos, herdeiro da dinastia Hermès, de não ter transferido ações no valor aproximado de 14 bilhões de euros sob um acordo privado.

A Honor America Capital LLC, autora do processo, alega que Puech não cumpriu um acordo de transferência de ações da Hermès International SCA. De acordo com os registros do tribunal, o negócio teria sido apoiado pelo Xeque Tamim bin Hamad Al Thani, o emir do Qatar. A Honor America Capital pede mais de 1,3 bilhão de dólares de indemnização.

Puech, descendente de quinta geração do fundador da Hermès, nega qualquer envolvimento. O seu conselheiro legal, o advogado Grégoire Mangeat – que agora o representa juntamente com Fanny Margairaz – disse que Puech não tinha conhecimento do negócio e que só o soube através de notícias nos meios de comunicação social.

Os documentos do processo parecem mostrar acordos assinados entre Puech e a Honor America Capital, com o advogado François Besse como intermediário. Uma carta datada de 27 de fevereiro e assinada pelo presidente da Honor America Capital, Abdulla Mishal Al Thani, refere o compromisso de financiamento total e a expetativa de concluir a transação.

No entanto, em março, o acordo teria sido anulado. De acordo com os documentos, Besse informou o comprador de que as ações da Hermès não podiam ser recuperadas junto do Lombard Odier, um banco de custódia com sede em Genebra. O banco recusou-se a comentar o assunto.

O caso chama a atenção para o crescente investimento do Golfo no setor do luxo europeu. O fundo soberano do Qatar e entidades afiliadas detêm atualmente ativos de alto nível como o Harrods em Londres e as grifes de moda Valentino e Balmain através da empresa de investimento Mayhoola.

A propriedade das ações da Hermès de Puech está há muito tempo envolta em mistério. Em 2010, as tensões aumentaram depois da LVMH, sob a direção do CEO Bernard Arnault, ter adquirido discretamente uma participação na Hermès – detida por membros da família. Um acordo de 2014 resultou na distribuição dessas ações pela LVMH aos seus acionistas e no acordo de não comprar mais ações durante cinco anos. Mais tarde, Puech demitiu-se do conselho de supervisão da Hermès, embora as questões relacionadas com as suas participações pessoais continuassem por resolver.

Em 2023, Puech iniciou um processo judicial na Suíça contra o seu antigo gestor de fortunas, Eric Freymond, alegando má gestão dos seus bens. Freymond negou as alegações e um tribunal de recurso de Genebra considerou que Puech tinha entregue voluntariamente o controle e tinha autoridade para revogar o acordo. O tribunal concluiu que, embora Freymond tivesse gerido duas contas suíças com ações da Hermès entre 1998 e 2022, Puech continuava a ser o proprietário legal e não tinha sido induzido em erro. Puech não recorreu da decisão de 2024 e continua a alegar que perdeu o acesso aos ativos.

O registo mais recente nos EUA nomeia a Borysthene LLC, uma entidade sediada no Delaware alegadamente ligada a Puech, como parte do acordo contestado. Freymond também aparece nos documentos como “consultor”, embora o seu papel específico não seja claro.

A Hermès recusou-se a comentar o caso em curso. De acordo com a Bloomberg, se Puech ainda detiver a participação de 5,7% que lhe foi atribuída, será o maior acionista individual da Hermès. Na semana passada, a Hermès ultrapassou a LVMH em termos de valor de mercado, atingindo uma avaliação de 249 bilhões de euros e tornando-se a empresa mais valiosa do índice de ações CAC 40 de França.

O desenrolar da ação judicial vem acrescentar mais uma camada à longa saga jurídica e financeira que envolve uma das mais prestigiadas empresas de moda da Europa. O resultado pode influenciar a estrutura acionista da Hermès e reformular os futuros investimentos do Golfo no setor do luxo.