De Beers vai fechar Lightbox, sua marca de joias cultivadas em laboratório, devido à queda na demanda

A De Beers, gigante britânica de diamantes, com 137 anos de existência, mais conhecida pelo slogan “Um diamante é para sempre”, vai encerrar a Lightbox, a sua marca de joias com diamantes cultivados em laboratório, marcando uma retirada completa do mercado das pedras preciosas sintéticas.

Fundada em 1888 e com sede em Londres, a De Beers é um dos produtores de diamantes mais influentes do mundo, operando em toda a cadeia de valor – desde a exploração e mineração até à classificação, venda no varejo e marketing. O grupo é uma subsidiária da Anglo American Plc e, historicamente, tem controlado uma parte significativa do fornecimento global de diamantes.

A decisão de encerrar a Lightbox segue o anúncio da De Beers, em 2023, de suspender a produção de diamantes sintéticos para joalheria. Embora a empresa tenha estado explorando opções estratégicas para a marca – incluindo uma potencial venda – confirmou na quinta-feira, 8 de maio, que está encerrando as operações. As discussões continuam em curso com potenciais compradores de activos selecionados, incluindo o inventário restante.

Lançada em 2018, a Lightbox foi a resposta da De Beers ao crescente apelo dos diamantes sintéticos. A marca posicionou-se como uma alternativa acessível, oferecendo pedras cultivadas em laboratório a preços transparentes significativamente mais baixos do que os diamantes naturais. O objetivo era diferenciar claramente os produtos fabricados em fábrica das gemas naturais e, ao mesmo tempo, testar o apetite dos consumidores por joias sintéticas.

No entanto, um aumento acentuado da oferta global, em particular da China, fez com que os preços dos diamantes sintéticos caíssem, prejudicando o modelo de negócio da Lightbox. Em muitos casos, os preços de atacado dos diamantes cultivados em laboratório caíram abaixo dos preços de varejo da Lightbox, forçando a marca a uma posição insustentável.

“O valor persistentemente decrescente dos diamantes cultivados em laboratório na joalheria sublinha a crescente diferenciação entre estes produtos fabricados em fábrica e os diamantes naturais”, afirmou Al Cook, diretor executivo da De Beers. “O encerramento planejado da Lightbox reflete o nosso compromisso com os diamantes naturais”.

A decisão faz parte de medidas mais ampliadas de redução de custos na empresa. A empresa-mãe da De Beers, a Anglo American, está atualmente avaliando opções estratégicas para o negócio dos diamantes, incluindo uma potencial venda ou cotação pública. Em toda a indústria, o mercado de diamantes tem registrado uma procura enfraquecida – especialmente na China – e uma pressão crescente das alternativas cultivadas em laboratório.

A De Beers registrou anteriormente uma redução de custos de 1,6 bilhão de dólares, seguida de uma desvalorização adicional de 2,9 bilhões de dólares em fevereiro. Embora a Anglo American tenha inicialmente considerado uma alienação antecipada da De Beers, o Diretor Executivo Duncan Wanblad sugeriu desde então que a empresa pode permanecer no grupo até pelo menos 2026, dependendo das condições do mercado.

No futuro, a divisão de diamantes sintéticos da De Beers, a Element Six, continuará a operar, mas mudará o seu foco exclusivamente para aplicações industriais – terminando efetivamente o envolvimento da De Beers em joias com diamantes cultivados em laboratório.

FashionNetwork.com com Bloomberg