Kering: Luca de Meo, CEO da Renault, prepara-se para assumir a liderança

O diretor-geral da empresa automobilística francesa Renault, Luca de Meo, vai deixar o grupo “para assumir novos desafios fora do setor”, anunciou a empresa no domingo, 15 de junho, confirmando uma notícia do jornal Le Figaro.

Luca de Meo declarou em comunicado: “Há um momento na vida em que se sabe que o trabalho está feito. No Grupo Renault, enfrentamos desafios imensos em menos de cinco anos! Fizemos o que muitos pensavam ser impossível. Hoje, os resultados falam por si: os melhores da nossa história. Uma equipe forte. Uma organização ágil. E um plano estratégico preparado para a próxima geração de produtos. É por isso que decidi que está na hora de passar o testemunho. Deixo uma empresa transformada e voltada para o futuro, para colocar minha experiência a serviço de outros setores e viver outras aventuras.” O grupo indica que a sua saída será “efetiva em 15 de julho”.

De acordo com informações do Le Figaro, o dirigente de 58 anos assumirá o cargo de diretor-geral do grupo de luxo Kering, cujo acionista maioritário, François-Henri Pinault, teria decidido, aos 63 anos, remodelar a equipe de direção e manter apenas a presidência, de acordo com informações do Challenges de 12 de junho. O grupo de luxo declarou que não iria comentar esta informação.

Jean-Dominique Senard, presidente do Conselho de Administração da Renault, afirmou citado no comunicado do grupo: “Durante cinco anos, Luca de Meo trabalhou para colocar o Grupo Renault no seu devido lugar. Sob a sua liderança, a nossa empresa voltou a uma base sólida, com uma magnífica gama de produtos e um regresso ao crescimento.”
 
Os acionistas da Kering provavelmente gostariam de ver essa trajetória repetir-se. Nos últimos dois anos, a cotação das ações do grupo (antigo PPR), fundado em 1962 por François Pinault, caiu quase 60%, em consequência de uma forte queda dos lucros, que passaram de mais de 20 bilhões de euros em 2022 para pouco mais de 17 bilhões de euros em 2024.

O mercado não estava habituado a essas quedas, após um forte crescimento de um grupo que não parou de evoluir desde a sua entrada na bolsa. O grupo foi cotado na bolsa de Paris em 1988, efetuando posteriormente várias aquisições nos setores de retalho e artigos de luxo, incluindo a Gucci em 1999. E, em 2005, François-Henri Pinault, filho do fundador, tornou-se presidente e diretor-geral do PPR, sucedendo a Serge Weinberg. Simbolizando a reorientação do grupo para o setor dos bens de luxo, passou a chamar-se Kering em 2013 e, durante cerca de dez anos, se beneficiou da ascensão das suas maisons emblemáticas Gucci e Yves Saint Laurent, bem como do avanço da Balenciaga.

No entanto, no contexto de um abrandamento do setor dos bens de luxo, as margens do Kering não foram poupadas: a rentabilidade operacional caiu de 27,5% para 13,4% em dois anos, enquanto o lucro líquido caiu para mais de metade. Esta situação é consequência da vontade da direção de diversificar a sua atividade para além da Gucci, que continua a ser a sua força motriz. Assim, a Kering adquiriu a Creed, além de diversos ativos imobiliários e uma participação significativa na Valentino, através de um acordo com a Mayhoola. No entanto, essas transações elevaram a diva liquida para 10, 5 bilhões de euros no final de 2024, em comparação com uma divida praticamente nula três anos antes.

Uma estratégia audaciosa, mas dispendiosa que, num contexto desfavorável, não convenceu as agências de notação, que já desvalorizaram o grupo por duas vezes, deixando pairar a ameaça de uma terceira desvalorização se a trajetória não for rapidamente invertida. Em resposta, a direção lançou há alguns meses um plano de redução de custos, apresentado por François-Henri Pinault, Francesca Bellettini, vice-presidente do Conselho de Administração responsável pelo desenvolvimento empresarial, e Jean-Marc Duplaix, vice-presidente do Conselho de Administração e diretor de Operações.

Embora a Kering ainda não tenha confirmado nada, qual será exatamente o papel do atual líder, com a sua experiência na recuperação de empresas industriais, no organograma do grupo de luxo?

Os seus desafios serão muito diferentes no seio do Kering, especialmente porque o grupo continua a ser uma empresa “familiar”. A família Pinault, nomeadamente através da sua sociedade de investimentos Artémis, detém atualmente cerca de 42% das ações do grupo e certamente mais da metade dos direitos de voto.

Luca de Meo iniciou a sua carreira na Renault. Depois passou para a direção da Fiat, onde relançou com sucesso o 500, antes de revitalizar a Seat para o grupo Volkswagen.

Chegou ao leme de uma empresa traumatizada por mais de um ano de crise, na sequência do caso Carlos Ghosn, com queda nas vendas e os dirigentes desanimados saindo. Acelerou o processo de eletrificação da Renault e a sua evolução para o mercado de topo, numa tentativa de tirar a empresa da sua rotina. O seu talento como comunicador, especialista em marketing e fluente em francês foram trunfos fundamentais para a Renault. Se quiser estar à altura do desafio de entrar no setor dos produtos de luxo, terá certamente que utilizá-los também na Kering.

(Com AFP)