Se não houver nenhuma intercorrência, a Amazon fará o lançamento do primeiro lote de satélites funcionais do Projeto Kuiper em 9 de abril. Esse é mais um passo para a companhia colocar em operação um serviço de acesso à internet por satélite que promete disputar mercado com a Starlink.
O lançamento será feito a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida (Estados Unidos), em parceria com a United Launch Alliance (ULA).
Chamada de Kuiper Atlas 1, ou simplesmente KA-01, a missão levará ao espaço 27 satélites do projeto por meio do foguete Atlas V, da própria ULA. Todos os satélites deste lote operarão em órbita de 450 quilômetros em relação à Terra.
A Amazon já havia lançado satélites do Projeto Kuiper, mas eles eram experimentais. É a missão KA-01 que marcará o lançamento das unidades oficiais que, como tal, permitirão que o serviço de acesso à internet seja oferecido.
O Projeto Kuiper terá quantos satélites?
De acordo com a Amazon, o Projeto Kuiper contará com 3.236 satélites que operarão em órbita baixa. A missão KA-01 consiste no primeiro de mais de 80 lançamentos a serem feitos até 2029, com previsão de que metade dos satélites entrem em operação até meados de 2026.
Para tanto, no decorrer dos próximos anos, Amazon e ULA farão mais sete lançamentos de satélites usando o foguete Atlas V e pelo menos mais 38 lançamentos a partir do foguete Vulcan Centaur, que tem mais capacidade de carga.
Também haverá cerca de 30 lançamentos de satélites feitos em parceria com empresas como Arianespace, Blue Origin e, surpreendentemente, SpaceX. Esta última é a responsável pelo serviço de internet por satélite Starlink, vale relembrar.
Qual a velocidade da internet do Projeto Kuiper?
A Amazon fala em até 100 Mb/s (megabits por segundo) de download para usuários que utilizarem a sua antena ultracompacta. Mas a largura de banda pode chegar a 400 Mb/s no equipamento padrão. Em aplicações corporativas ou governamentais, o serviço poderá chegar a 1 Gb/s (gigabit por segundo).
No fim das contas, o objetivo é formar uma constelação de satélites capaz de oferecer internet de alta velocidade em lugares remotos, bem como em áreas com baixa ou nenhuma infraestrutura de telecomunicações.
Mas tudo isso depende do sucesso desta primeira missão, como a própria a Amazon reconhece:
Realizamos testes extensivos em solo para nos prepararmos para esta primeira missão, mas algumas coisas só podem ser aprendidas em voo. Esta será a primeira vez que testaremos nosso design final de satélite e a primeira vez que implantamos tantos satélites de uma só vez.
Independentemente de como a missão se desenrole, este é apenas o início da nossa jornada, e temos todas as peças no lugar para aprender e nos adaptar à medida que nos preparamos para lançar repetidamente nos próximos anos.
Para quem quiser acompanhar, o lançamento da missão Kuiper Atlas 1 será transmitido nesta página da ULA na próxima quarta-feira (09/04), a partir das 13:00 (horário de Brasília), se não houver imprevistos.
Fonte: Tecnoblog
