EUA: vacas são infectadas com nova versão da gripe aviária

O Departamento de Agricultura dos EUA anunciou que vacas-leiteiras de Nevada (EUA) foram infectadas por nova variante do H5N1, cepa de gripe aviária diferente da versão que tem se espalhado nos últimos meses.

Essa descoberta sugere que o vírus, transmitido de aves para vacas, pode representar risco contínuo para o gado e para os trabalhadores da indústria de laticínios. Até o ano passado, os cientistas não sabiam que as vacas poderiam ser suscetíveis a esse tipo de gripe.

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Variante que afetou vacas já infectou humanos

• A nova variante, conhecida como D1.1, já havia afetado seres humanos, sendo responsável pela morte de um morador da Louisiana (EUA), que havia cuidado de aves infectadas;
• Em outro caso, uma garota canadense de 13 anos foi infectada e ficou gravemente doente, mas se recuperou;
• A variante D1.1 tem mostrado potencial de mutações que a tornam mais capaz de infectar humanos, o que preocupa os especialistas sobre a possibilidade de futura transmissão mais eficiente entre as pessoas.

Embora não haja evidências de transmissão do vírus entre seres humanos até o momento, os especialistas alertam para os riscos que ele representa para a indústria de laticínios e para os trabalhadores que lidam com o gado infectado.

A descoberta de que vacas podem ser infectadas novamente com diferentes variantes do H5N1 sugere que o vírus pode se tornar problema persistente.

Desde 2022, o H5N1 afetou mais de 153 milhões de aves nos EUA e, também, tem impactado diversas espécies de mamíferos, como gatos, guaxinins, ursos e leões marinhos.