Ex-Volcom, varejista da Billabong, Liberated Brands declara falência

A Liberated Brands, que até há pouco tempo geria marcas inspiradas no skate e no surf, incluindo Quiksilver, Billabong e Volcom, declarou falência, à medida que mais clientes escolhem os concorrentes de “fast fashion”.

A Liberated pediu proteção judicial no Delaware no domingo, dizendo que pretende fechar as suas lojas como parte de uma redução das suas operações na América do Norte. A empresa, que explorava as marcas ao abrigo de um acordo com o licenciador da marca, Authentic Brands Group LLC, disse que também vai tentar vender os seus negócios internacionais, fechou os seus escritórios e demitiu cerca de 1.400 pessoas.

O pedido de falência encerra uma rápida ascensão e queda repentina de um negócio que foi fundado em 2019, depois de a equipa de gestão da Volcom ter vendido essa marca à Authentic, que adquiriu várias marcas de retalho através do Capítulo 11. A Liberated listou mais de 100 milhões de dólares em passivos na sua petição do Capítulo 11 e obteve um empréstimo de 35 milhões de dólares para financiar a falência.

As receitas da Liberated aumentaram de 350 milhões de dólares em 2021 para 422 milhões de dólares em 2022, um salto que a empresa atribuiu a um forte aumento da procura durante a pandemia de Covid-19 e à aquisição de mais licenças de marcas. Cerca de metade das receitas da empresa provinham das vendas de varejo nos sites e lojas físicas das marcas e da venda de vestuário por atacado e outros varejistas, de acordo com os documentos do tribunal.

O negócio expandiu em 2023, quando a Liberated começou a gerir várias outras marcas de vestuário adquiridas pela Authentic, incluindo a Billabong, a Quiksilver, a Roxy e a RVCA. Mas o CEO da Liberated, Todd Hymel, disse num processo judicial que a sorte da empresa mudou quando os efeitos da pandemia diminuíram e as taxas de juro começaram a subir, resultando na diminuição da demanda.

A direção da empresa acreditava que a tendência iria diminuir no ano passado, mas nos últimos 18 meses “o consumidor médio desviou as suas despesas de produtos discricionários como os oferecidos pela Liberated”, afirmou Hymel. O negócio também foi prejudicado por uma mudança para os grandes retalhistas de “fast-fashion”, que podem vender peças de vestuário a preços mais baixos e capitalizar as chamadas micro-tendências, em oposição ao modelo tradicional de varejo sazonal, disse.

“Os consumidores podem encomendar peças de vestuário de baixa qualidade a preços baixos, de forma rápida e fácil, a partir de grandes superfícies de fast-fashion e receber essas mercadorias em poucos dias”, afirmou.

Em dezembro, a Authentic rescindiu a licença da Liberated na América do Norte para os negócios de atacado da Volcom, RVCA e Billabong, depois de a empresa não ter efetuado o pagamento de royalties, de acordo com documentos judiciais. Os direitos de licença para essas marcas foram posteriormente transferidos para novos operadores, afirmou Hymel.

O caso é Liberated Brands LLC, número 25-10168, no Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito de Delaware.