O governo britânico ordenou no sábado uma investigação sobre a “resiliência energética” do país, após um incêndio em uma subestação elétrica que fechou o Aeroporto de Heathrow por quase um dia e levantou preocupações sobre a capacidade do Reino Unido de suportar desastres ou ataques à infraestrutura crítica.
Embora o Aeroporto de Heathrow tenha afirmado que estava “totalmente operacional” no sábado, milhares de passageiros permaneceram presos, e as companhias aéreas alertaram que a severa interrupção durará dias, enquanto tentam realocar aviões e equipes e levar os passageiros aos seus destinos.
Passageiros inconvenientes, companhias aéreas irritadas e políticos preocupados querem respostas sobre como um incêndio aparentemente acidental pôde fechar o centro aéreo mais movimentado da Europa.
“Isso é uma grande vergonha para o aeroporto de Heathrow. É ums grande vergonha para o país que um incêndio em uma subestação elétrica possa ter um efeito tão devastador”, disse Toby Harris, político do Partido Trabalhista e presidente da Comissão Nacional de Preparação, um grupo que luta para melhorar a resiliência.
O Secretário de Energia, Ed Miliband, disse que pediu à Operadora Nacional do Sistema de Energia, que supervisiona as redes de gás e eletricidade do Reino Unido, para “investigar urgentemente” o incêndio, “para entender qualquer lição mais ampla sobre resiliência energética para a infraestrutura nacional crítica.”
Espera-se que o relatório preliminar seja apresentado dentro de seis semanas.
“O governo está determinado a fazer tudo o que for possível para evitar uma repetição do que aconteceu em Heathrow”, disse Miliband.
Mais de 1.300 voos foram cancelados e cerca de 200.000 pessoas ficaram presas na sexta-feira após um incêndio durante a noite em uma subestação a 3,2 quilômetros do aeroporto, o que cortou a energia de Heathrow e de mais de 60.000 propriedades.
Heathrow disse no sábado que “adicionou voos ao cronograma de hoje para facilitar o transporte de mais 10.000 passageiros.” A British Airways, maior companhia aérea de Heathrow, afirmou que esperava operar cerca de 85% dos seus 600 voos programados no aeroporto no sábado.
Embora muitos passageiros tenham conseguido retomar suas viagens interrompidas, outros continuaram em um limbo.
Laura Fritschie, de Kansas City, estava de férias com sua família na Irlanda quando soube da morte de seu pai. No sábado, ela estava presa em Heathrow após seu voo da BA para Chicago ser cancelado de última hora.
“Estou muito frustrada,” disse ela. “Esta foi minha primeira grande viagem com meus filhos desde que meu marido morreu e… agora isso. Então eu só quero ir para casa.”
Fechamento aponta para um problema maior
Moradores do oeste de Londres descreveram ter ouvido uma grande explosão e depois viram uma bola de fogo e nuvens de fumaça quando o incêndio devastou a subestação. O incêndio foi controlado após sete horas, mas o aeroporto ficou fechado por quase 18 horas. Alguns voos decolaram e aterrissaram na sexta-feira à noite.
A polícia disse que não considera o incêndio suspeito, e o Corpo de Bombeiros de Londres afirmou que sua investigação se concentrará no equipamento de distribuição elétrica da subestação.
Ainda assim, o grande impacto do incêndio deixou as autoridades diante de questionamentos sobre a infraestrutura precária do Reino Unido, grande parte privatizada desde os anos 1980. O governo de centro-esquerda do Partido Trabalhista prometeu melhorar as ferrovias do Reino Unido, que enfrentam atrasos constantes, seu sistema de água envelhecido e — especialmente — sua rede de energia, prometendo reduzir as emissões de carbono e aumentar a independência energética por meio de investimentos em fontes de energia renovável, como a eólica.
“Nos últimos 40, 50 anos, tentamos tornar os serviços mais eficientes,” disse Harris. “Eliminamos redundâncias, simplificamos processos. Passamos para uma economia de ‘just in time’. Há um elemento em que você tem que garantir que está disponível para o ‘caso de emergência’. Você tem que planejar para o que pode dar errado.”
‘Falha clara no planejamento’
Heathrow é um dos aeroportos mais movimentados do mundo para viagens internacionais, tendo recebido 83,9 milhões de passageiros no ano passado.
O CEO Thomas Woldbye disse que estava “orgulhoso” da forma como a equipe do aeroporto e das companhias aéreas reagiu.
“O aeroporto não ficou fechado por dias. Ficamos fechados por horas,” disse ele à BBC.
Woldbye afirmou que a fonte de energia reserva de Heathrow, projetada para emergências, funcionou conforme o esperado, mas não foi suficiente para operar todo o aeroporto, que consome a mesma quantidade de energia que uma cidade pequena.
“É assim que a maioria dos aeroportos funciona,” disse Woldbye, que insistiu que “o mesmo aconteceria em outros aeroportos” enfrentando um incêndio semelhante.
Mas Willie Walsh, presidente da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), afirmou que o episódio “levanta sérias questões.”
“Como é que uma infraestrutura crítica – de importância nacional e global – depende totalmente de uma única fonte de energia sem uma alternativa? Se for esse o caso, como parece ser, então é uma falha clara no planejamento por parte do aeroporto,” afirmou.
Walsh disse que “Heathrow tem muito pouco incentivo para melhorar” porque as companhias aéreas, e não o aeroporto, têm que arcar com os custos de cuidar dos passageiros afetados.
‘Sem plano de contingência’
A interrupção de sexta-feira foi uma das mais graves desde a erupção do vulcão Eyjafjallajökull na Islândia, em 2010, que fechou o espaço aéreo europeu por dias.
Passageiros de cerca de 120 voos estavam no ar quando o fechamento de sexta-feira foi anunciado e se viram aterrissando em cidades diferentes, e até mesmo em países diferentes.
Mark Doherty e sua esposa estavam no meio do Atlântico quando o mapa de voo mostrou que seu voo de Nova York para Heathrow estava virando.
“Eu pensei que fosse brincadeira,” disse Doherty, antes que o piloto informasse aos passageiros que estavam retornando a Nova York.
Doherty chamou a situação de “típico da Inglaterra — não tem plano de contingência para quando algo assim acontece. Não há plano de emergência.”
Fonte: Valor
